Het Sanaga-Yong Chimpansee Opvangcentrum

In de weelderige regenwouden van Kameroen, in het centrum van een groene provincie, te midden van de pracht en praal van de omringende natuur, sterven chimpansees met hartverscheurende pijnen - hun lichamen worden verkocht als "bushmeat" (vlees uit de jungle) en als souvenirs. Maar deze vermoorde chimpansees zijn niet de enige slachtoffers van deze wrede en illegale handel.

De jonge overlevenden - baby's en kleuters - zijn ook slachtoffers. Afgelegen dorpjes en markten tonen neerslachtige wezen, vaak gewond, die lusteloos smachten naar hun dode moeders. Bezoekers van dierentuinen, kermissen en grote hotels zijn vaak geschokt door de aanblik van volwassen chimpansees - de opgegroeide wezen - vastgebonden aan de grond door middel van korte zware kettingen of in veel te kleine kooien, levenslang.

Gelukkig is er niet ver van deze wrede situaties, het door IDA-Africa opgerichte chimpansee rehabilitatie centrum. Het centrum is in aug. 1999 door dierenarts Sheri Speede geopend en is  het enige opvangcentrum in Kameroen in z'n soort. Toegewijd aan het redden en rehabiliteren van volwassen chimpansees is het centrum geschikt om dieren te verwelkomen die in het algemeen worden geweigerd in andere faciliteiten, door hun overweldigende grootte, kracht en afwijkende gedrag.

De focus op volwassen apen is ontstaan toen dr. Speede bevriend raakte met 3 psychisch mishandelde chimpansees in een hotel aan de kust van Kameroen. Deze chimpansees hadden allen 35 jaar in eenzame opsluiting in kleine kooien doorgebracht. Het herstel van deze tijd kan gemakkelijk worden waargenomen als je Jacky, Becky en Pepe ziet. Ze leven nu met elkaar in een bebost gebied, waar ze elkaar vlooien en het begin vormden van een chimpansee familie - een levenswijze die essentieel is voor alle chimpansees. Het succes van deze chimpansees, de allereersten die gered zijn door IDA-Africa, geeft hoop voor alle volwassen chimpansees die al jaren in erbarmelijke omstandigheden in Kameroen leven.

Het opvangcentrum werkt tevens aan de oorzaak van alle chimpansee wezen in Kameroen - de jacht op beschermde dieren. Doordat de lokale bevolking de opvangfaciliteit en het educatiecentrum bezoekt en de chimpansees van dichtbij ziet, in een natuurlijke situatie, behandeld met respect en waardigheid, begint men de  noodzakelijkheid om deze uitstervende soort te beschermen in te zien. Vele jagers die het centrum hebben bezocht, zweren om nooit meer op chimpansees te jagen.

Dit succes zou nooit mogelijk zijn geweest zonder de doorlopende  steun van onze buren, zowel lokaal als globaal. We nodigen u uit om deel te worden van onze wereldwijde familie, meestal gescheiden door grote afstanden, maar in ons hart verenigd in de strijd om de chimpansees van Kameroen te beschermen.

Het opvangcentrum draagt bij aan de lokale maatschappij door banen te creëren voor dorpsbewoners en door fruit en groente te kopen van boeren uit de regio van het centrum

"In Defense of Animals (IDA)" is een Amerikaanse non-profit organisatie toegewijd aan het stoppen van de exploitatie en misbruik van dieren, door op te komen voor hun rechten, welzijn en leefomstandigheden. "In Defense of Animals - Africa" is een project van zowel IDA en een non-gouvernementele organisatie in Kameroen. Hun missie is om opvang te bieden in een natuurlijke omgeving aan chimpansees afkomstig uit gevangenschap en om een campagne te lanceren voor het behoud van de resterende in het wild levende chimpansees van Kameroen.